Francis溫哥華樂生活: 加拿大葡萄酒及冰酒(Icewine)

基於氣候、環境、土壤等因素，世界上只有加拿大、德國及奧地利生產獨特而稀有的冰酒特產，是葡萄酒中之極品，被譽為「液體黃金」。冰酒的正式註冊名稱英語Icewine，不是Ice wine，(德語Eiswein)。葡萄酒通常在九月採收葡萄製成的酒，而冰酒的葡萄則是留在葡萄樹藤蔓上繼續成熟直到十二月末到一月初，氣溫降至攝氏零下8度時，葡萄凍至凝固才去採摘。冬季的冷風吹抵葡萄園，葡萄經過天然風乾過程，在長達3到4個月的時間後，葡萄汁液深度熟化並將原先大量的存在於葡萄皮中的胺基酸和礦物質溶於汁液中，同時汁液的糖分和果酸含量更加濃縮。釀酒師用最快速度將採摘下來的葡萄榨汁，葡萄在仍然結冰狀態下壓榨，所以稱之為「冰酒」。

對於冰酒來說，「冰凍」這過程是在發酵前發生的，而不是發酵後。冰酒最先創製於歐洲的氣候涼爽地區，加拿大尼加拉半島（Niagara Peninsula）及歐肯娜根 (Okanagan)峽谷的氣候條件非常適合其生產。由於氣候原因，加拿大是世界上唯一能每年生產冰酒的國家，得以成為全世界最大的冰酒產國。1991年加拿大冰酒在國際上取得突破，Inniskillin的1989年Vidal冰酒贏得Vinexpo的Grand Prixd Honneur大獎。
安大略省和卑詩省酒商品質同盟會Vintners Quality Alliance (VQA)規範加拿大的冰酒生產業。糖分含量低於35°Bx的葡萄不可用於釀造冰酒，這一標準比德國冰酒的要求要高。真正的加拿大冰酒都必須符合VQA的規定，以保證產品的質量。其中最重要的一條規定是：冰酒必須採用天然方法生產，絕不允許人工冷凍。這就使得冰酒的釀造變得極其困難，因為葡萄必須得到妥善保護以防劇烈的溫度變化；而且，由於釀造冰酒的葡萄是留在葡萄樹上的最後一批葡萄，酒莊還要想辦法防止鳥獸來偷食葡萄。VQA會對葡萄汁、壓榨汁和釀造的葡萄酒進行隨機抽樣檢驗，以落實VQA標準的貫徹執行。由於葡萄產量較低，加工工藝困難，冰酒顯而易見的成為昂貴的葡萄酒。因此，只有當酒通過VQA兩個測試，收到批准信才允許使用VQA標誌。通常冰酒按普通葡萄酒半瓶的量出售（375ml），也有200ml為單位出售的。

加拿大常見的葡萄酒分為：白葡萄酒、紅葡萄酒、白冰酒、紅冰酒及水果酒。白葡萄酒大約有霞多麗 (Chardonnay)、霞多麗馬斯喀特 (Chardonnay Muscat)、維歐尼 (Viognier)、灰皮諾 (Pinot Gris) 等。紅葡萄酒大約有西拉 (Shiraz)、赤霞珠 (Cabernet Sauvignon)、特別儲備梅洛 (Special Reserve Merlot) 等。白冰酒大約有雷司令霞多麗 (Riesling Chardonnay)、維歐尼 (Viognier) 等。紅冰酒有求和 (Meritage)等。水果酒大約有紅樹莓酒 (Raspberry)、蔓越莓酒 (Cranberry)、藍莓酒 (Blueberry)及百香果酒 (Passion Fruit) 等。酒莊經理溫馨提示，葡萄酒不宜存放冰箱，開瓶後兩天內喝完，以免味道變味，失去香醇原味。(參考酒莊經理導覽解說與維基百科) 歡迎將弟加為您的Facebook朋友並推薦你的親友分享
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